안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
손톱 중앙에 갑자기 생긴 검은 반점으로 인해 걱정이 많으시겠습니다. 특히 별다른 통증이 없어 더 신경이 쓰이실 텐데, 50대 남성분에게서 나타나는 이러한 증상은 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
손톱에 생기는 검은 줄이나 점은 크게 몇 가지 가능성으로 나뉩니다.
조갑하 혈종(멍): 손톱 밑에 외부 충격이 가해져 피가 고인 경우입니다. 시간이 지나면서 손톱이 자라남에 따라 점차 위로 올라오거나 사라지게 됩니다. 특별한 질병은 아니며 시간이 해결해 줍니다.
조갑 모반(손톱 점): 피부에 점이 생기듯 손톱 기질 세포에 멜라닌 세포가 활성화되어 생기는 양성 점입니다. 대부분 건강상 큰 문제는 없습니다.
흑색종(악성 종양): 가장 주의해야 할 가능성입니다. 손톱 밑에 생기는 피부암의 일종인 조갑하 흑색종은 검은 반점의 크기가 점점 커지거나, 모양이 불규칙해지고, 손톱 주위 피부로 검은색이 번지는(허친슨 징후) 등의 특징을 보입니다.
현재로서 가장 중요한 것은 병변의 '변화 양상'입니다.
병원 방문이 필요한 경우: 검은 점의 크기가 점점 커지거나, 모양이 비대칭적으로 변하거나, 손톱 전체로 번지거나, 손톱 주위 피부까지 색이 변한다면 반드시 피부과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
검사 방법: 피부과에서는 더모스코피(피부 확대경) 검사를 통해 멜라닌 세포의 형태를 관찰하여 양성인지 악성인지 감별합니다. 필요시 조직 검사를 시행할 수도 있습니다.
특별한 통증이 없더라도 새로운 반점이 생겼다면 우선 가까운 피부과 전문의 병원을 찾아 확대경 검사를 받아보시는 것을 권장합니다. 단순 점인지 질병의 징후인지 구분하는 가장 확실한 방법은 전문가의 눈으로 확인하는 것입니다.