시무실 오존 냄새 맡으면 위험한가요?
사무실에서 근무하고 있습니다. 제 자리 근처에 레이저 프린터기가 있는데 작동할때 냄새가 납니다. 인터넷을 보니 레이저 프린터가 가동될때 오존이란게 발생하는데 몸에 좋지 않다고 하더군요. 사무실내에 이런 프린터기가 많고 요즘 날씨가 추워서 환기를 안하다보니 사무실 안 냄새가 심합니다. 프린터기에서 나는 냄새를 오래 맡으면 해로운가요? 오존 발암물질이라고 하던데 여기서 근무하면 암걸릴 확률 높아지나요? 아니면 조금 조심해야 할 수준인가요?
안녕하세요. 서민석 의사입니다.
프린터기를 비롯한 모든 전자 기기에서는 전자파도 나오고, 다양한 화학 물질들이 나올 수는 있지요. 그렇다고 해서 건강에 문제가 되는 것은 아닙니다. 만약 조금이라도 문제가 된다면 사용을 못하게 했겠지요. 자극적일 수는 있겠지만 암의 발생에 영향은 거의 없을 것으로 생각됩니다.
일반적으로 사무실 환경에서 레이저 프린터에서 나는 오존 등의 물질에 의한 냄새를 맡는 정도로 암과 같은 질환의 발생 위험이 증가한다고 볼만한 구체적이고 명확한 근거는 따로 있지 않습니다. 너무 걱정할 것은 없겠습니다만, 장기적으로 어떨지는 장담할 수 없으므로 주기적으로 환기를 잘 시켜주고 공기청정기를 활용해주고 하는 것이 좋겠습니다.
결론부터 말하면, 일반적인 사무실 환경에서 레이저 프린터 사용으로 암 위험이 유의하게 증가한다고 보기는 어렵습니다. 다만, 냄새가 지속적으로 강하게 느껴질 정도라면 관리가 필요한 환경입니다.
레이저 프린터는 작동 과정에서 미량의 오존과 초미세먼지(toner particles), 휘발성 유기화합물(VOCs)을 발생시킬 수 있습니다. 과거 구형 프린터에서는 오존 발생량이 상대적으로 많았으나, 최근 수년간 출시된 대부분의 사무용 프린터는 내부 필터가 장착되어 오존 배출량이 매우 낮은 수준입니다. 측정 연구들에서 일반 사무실 내 오존 농도는 직업환경 허용 기준보다 훨씬 낮은 경우가 대부분입니다.
건강 영향 측면에서 오존은 고농도 노출 시 눈·코·목 자극, 두통, 기침 같은 급성 자극 증상을 유발할 수 있으나, 현재 사무실 프린터 수준의 저농도 만성 노출이 암 발생률을 증가시킨다는 근거는 없습니다. 국제암연구소(IARC)에서도 오존 자체를 명확한 발암물질로 분류하지는 않습니다. 따라서 “프린터 냄새를 맡아서 암에 걸린다”라고 말할 수 있는 근거는 없습니다.
다만 냄새가 심하게 느껴진다는 점은 환기 부족, 프린터 노후화, 필터 관리 불량 가능성을 시사합니다. 이런 경우에는 단기적으로 호흡기 자극 증상이 반복될 수 있고, 특히 비염이나 천식이 있는 사람에게는 불편을 줄 수 있습니다.
실무적으로 권장되는 수준의 조치는 다음과 같습니다.
프린터를 개인 좌석 바로 옆이 아닌 별도 공간에 두는 것이 가장 이상적입니다.
겨울철이라도 하루 여러 차례 짧은 시간(5분 내외) 환기를 하는 것이 도움이 됩니다.
프린터 필터 교체 및 정기 점검 여부를 확인하는 것이 필요합니다.
프린터 작동 시 냄새가 유독 강하면 해당 기기 자체의 이상 가능성도 고려해야 합니다.
정리하면, 암 걱정을 할 상황은 아니지만 “조금 조심해야 할 수준”에는 해당합니다. 냄새가 지속된다면 단순히 개인이 참을 문제가 아니라 작업환경 관리 차원의 개선이 바람직합니다.