안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
인공강우는 구름이 존재하지만 스스로 비를 내리지 못할 때, 대기 중에 응결핵 또는 빙핵 역할을 하는 화학 물질을 뿌려 인위적으로 강우를 유도하는 기술입니다.
인공강우의 핵심 원리는 구름 내부의 온도와 구름을 구성하는 수분의 상태에 따라 작동합니다. 찬 구름의 원리는 영하의 구름 속에 얼음 결정의 씨앗 역할을 하는 요오드화은이나 드라이아이스를 뿌립니다. 요드화은의 결정 구조는 실제 얼음의 결정 구조와 매우 유사하여, 과냉각 수적과 수증기가 이 씨앗 표면에 모여들어 빠르게 얼어붙으면서 얼음 결정을 만들고, 무게를 견디지 못한 얼음 결정이 떨어지면서, 따뜻한 하층 대기를 지나며 녹아 비나 눈이 됩니다.
따뜻한 구름의 원리는 물을 잘 흡수하는 흡습성 소금 입자를 씨앗으로 뿌리면, 이 염류 입자들이 공기 중의 수증기를 급격히 흡수하여 큰 물방울을 형성합니다. 크게 자란 물방울이 낙하하면서 주변의 작은 물방울들과 충돌하고 합쳐지면서 굵은 빗방울이 되어 땅으로 떨어집니다.
하지만, 인공강우는 최소 30% 이상의 습도와 어느 정도 두께를 가진 구름이 미리 형성되어 있어야만 효과를 발휘합니다. 따라서 극심한 가뭄으로 대기가 완전히 건조한 상태에서는 적용하기 어렵다는 한계가 있습니다.