이건 진짜 클래식 좋아하는 사람들 사이에서도 오래 이야기 나오는 주제인데, 사실 누구가 절대적으로 더 위대하다라고 딱 잘라 말하기는 어려운 문제에 가까운 것 같아요. 두 사람 자체가 음악을 만드는 방향이 꽤 달랐거든요
요한 제바스티안 바흐 는 흔히 음악가들의 음악가라고 불릴 정도로 구조와 대위법이 엄청난 작곡가로 평가받습니다. 여러 멜로디를 동시에 쌓아 올리는 능력이 거의 수학처럼 정교해서 후대 클래식 작곡가들에게 끼친 영향이 엄청 컸어요. 실제로 클래식 전공자들 사이에서는 음악 이론의 끝판왕같은 느낌으로 이야기되는 경우도 많습니다
반면 게오르크 프리드리히 헨델 은 사람 귀에 바로 꽂히는 멜로디와 극적인 전개가 강점이었습니다. 오페라나 오라토리오처럼 관객 반응이 중요한 장르에서 엄청난 성공을 거뒀고, 지금도 대중적으로 가장 유명한 바로크 음악 중 상당수가 헨델 작품인 경우가 많아요
쉽게 비유하면
바흐는 음악의 구조와 완성도를 극한까지 밀어붙인 타입이고
헨델은 감정 전달과 대중적 매력을 극대화한 타입에 가까운 느낌입니다
그래서 비교 기준에 따라 평가가 완전히 달라집니다
작곡 기술과 음악 이론 영향력 중심으로 보면 바흐 쪽을 더 위대하게 보는 사람이 많고
공연성, 대중성, 극적 재미까지 포함하면 헨델을 높게 평가하는 시선도 많습니다
실제로 당시 시대 기준으로는 헨델이 훨씬 유명하고 성공한 음악가에 가까웠는데, 시간이 지나면서 바흐의 음악적 구조와 깊이가 재평가되면서 현재 클래식 역사에서는 바흐를 서양 음악의 근본처럼 보는 분위기가 강해졌습니다
근데 또 재밌는 건 두 사람이 같은 해에 태어났고 활동 시기도 겹치는데 스타일은 꽤 다르다는 점입니다. 그래서 더 자주 비교되는 것 같아요ㅋㅋ
결국 이건 스포츠처럼 승패를 정하는 느낌보다는
음악에서 무엇을 더 중요하게 보느냐에 따라 달라지는 문제에 가깝습니다
복잡한 구조와 음악적 완성도를 최고 가치로 보면 바흐
감정 전달력과 대중적 매력을 중요하게 보면 헨델
이렇게 보는 경우가 많고, 그래서 결국 정답은 없는 논쟁이라고 할 수 있을 것 같습니다!!