생명의 우주기원설의 근거가 무엣일까요?
생명이 어떻게 탄생했는지에 대해서 여러가지 가설들이 있는데 그 중에서도 우주에서 왔을 것이라는 가설들이 근거로 삼는 것은 무엇이 있나요?
지금까지의 가설들이 맞을만한 가능성은 어느 정도가 되나요?
지금까지 발견된 증거는 상당히 다양하고 많은 편입니다.
우주 공간, 특히 성간 구름이나 운석, 혜성 등에서 생명체의 기본 구성 물질인 아미노산, 핵산 염기, 당과 같은 유기 분자들이 다수 발견되었습니다. 이는 생명체의 재료가 지구뿐만 아니라 우주에도 널리 존재할 수 있음을 뜻하는 것이죠.
또한 탄소가 풍부한 탄소질 콘드라이트 운석에는 다양한 아미노산과 핵산 염기 등이 포함되어 있는 것으로 분석되었는데, 이러한 운석 충돌은 초기 지구에 생명 탄생에 필요한 유기 물질을 공급했을 가능성이 있습니다.
그리고 혜성은 얼음과 먼지, 그리고 다양한 유기 분자를 포함하고 있는 것으로 확인되었고 초기 지구에 잦았던 혜성 충돌 시, 혜성이 가지고 있던 유기 물질들이 지구로 유입되었을 가능성이 높습니다. 그래서 일부 과학자들은 혜성 내부 환경이 복잡한 유기 분자가 형성되기에 유리했을 가능성도 있다고 주장하고 있죠.
최근에는 활발한 외계 행성 탐색을 통해 액체 물이 존재할 가능성이 있는 '생명 가능 지대' 내의 행성들이 다수 발견되고 있으며, 이는 지구 외에도 생명체가 존재할 수 있는 환경이 우주에 매우 많을 수 있다는 것을 의미하는 것이기에 생명의 기원이 지구에 국한되지 않을 수 있다는 주장에 힘을 실어주게 되었죠.
결론적으로, 우주 기원설은 많은 과학적 발견이 늘어가면서 충분히 설득력 있는 가설 중 하나가 되고 있습니다. 다만, 넘치는 간접적 증거에도 집적적인 증가가 없는 상황이긴 합니다.
생명의 우주 기원설은 운석이나 혜성에 유기 분자가 존재하고, 초기 지구 환경과 유사한 조건에서 생명체가 만들어질 수 있다는 점을 근거로 합니다. 아미노산, 염기 등 생명 구성 물질이 운석에서 발견되었으며, 심해 열수구나 초기 지구 환경 모사 실험에서 유기 분자가 합성되기도 했습니다. 하지만 아직 생명 탄생의 정확한 메커니즘이 밝혀지지 않아 가능성을 단정하기는 어렵습니다.