식사 시작과 동시에 턱밑이 반복적으로 붓고 통증이 없다면, 병태생리적으로는 침 분비 자극 시 배출이 원활하지 않은 상황을 먼저 고려합니다. 가장 흔한 기전은 침샘관 부분 폐쇄이며, 이 범주에는 타석뿐 아니라 점액 플러그, 협착이 포함됩니다. 통증이 없다고 해서 타석을 배제할 수는 없습니다. 초기 또는 부분 폐쇄에서는 무통성 종창만 나타나는 경우가 적지 않습니다.
침샘보톡스 중단 이후 발생했다는 점은 침 분비량이 다시 증가하면서 기존에 있던 미세한 협착이나 점액 정체가 임상적으로 드러났을 가능성을 시사합니다. 보톡스는 침 분비를 억제하기 때문에, 중단 후에는 상대적으로 분비가 늘면서 식사 시 팽창이 더 뚜렷해질 수 있습니다.
급성 세균성 침샘염은 대개 통증, 압통, 발적, 발열, 농성 분비를 동반합니다. 현재 양상만으로는 전형적인 침샘염 가능성은 낮아 보입니다. 다만 만성 폐쇄성 침샘염에서는 통증이 경미하거나 없을 수도 있어 완전히 배제되지는 않습니다.
임상적으로는 다음과 같이 접근합니다. 첫째, 식사 시와 비식사 시 종창의 변화 확인이 중요합니다. 둘째, 턱밑 침샘을 압박했을 때 침 배출 양상과 탁도, 농 여부를 확인합니다. 셋째, 영상 검사는 초음파가 1차 선택입니다. 타석, 관 확장, 실질 변화 평가에 유용합니다. 필요 시 비조영 또는 저선량 컴퓨터단층촬영으로 작은 결석까지 확인할 수 있습니다.
치료는 원인에 따라 달라집니다. 경미한 폐쇄라면 수분 섭취, 온찜질, 침샘 마사지, 신맛 자극 등 보존적 치료를 먼저 시행합니다. 타석이 확인되면 크기와 위치에 따라 구강 내 제거, 내시경적 제거, 체외충격파 등을 고려합니다. 협착이 주된 경우에는 침샘내시경을 통한 확장 치료가 효과적일 수 있습니다.