현재 양상은 전형적인 신경근 병증보다는 기계적 요통, 특히 근막성 통증이나 후관절, 인대 기원의 통증에 더 가깝습니다. 방사통이 없고, 평소에는 거의 괜찮다가 굴곡과 과신전에서만 당김이 유발되는 점, 1개월 이상 큰 변동 없이 지속되는 점이 이런 패턴과 일치합니다.
병태생리적으로는 장요근, 척추기립근, 다열근 같은 심부 근육의 긴장 지속이나 미세 손상, 또는 후관절 관절막과 주변 인대의 과부하가 원인이 되는 경우가 흔합니다. 디스크 탈출이 있더라도 신경 압박이 없으면 현재처럼 국소 통증만 나타날 수 있습니다.
임상적으로 중요한 것은 위험 신호 유무입니다. 하지 방사통, 감각 저하, 근력 저하, 배뇨·배변 이상, 야간 통증, 설명되지 않는 체중 감소가 없다면 중증 구조적 병변 가능성은 낮습니다. 현재 기술하신 내용만으로는 즉시 자기공명영상 촬영이 반드시 필요한 상황으로 보이지는 않습니다.
일반적으로 4주에서 6주 이상 지속되는 요통에서 보존적 치료에도 호전이 없을 때 영상검사를 고려합니다. 다만 통증 강도가 경미하고 일상생활 유지가 가능하다면, 우선 2주에서 4주 정도는 적극적인 재활 접근을 해보는 것이 표준적입니다.
관리 원칙은 다음과 같습니다. 완전 휴식은 오히려 회복을 지연시키므로 피하고, 통증 범위 내에서 일상 활동을 유지하는 것이 중요합니다. 장시간 앉아 있는 자세를 줄이고, 허리 중립 유지 습관을 교정해야 합니다. 초기에는 맥켄지 신전 운동이나 코어 안정화 운동을 저강도로 시작하는 것이 도움이 됩니다. 비스테로이드성 소염진통제 단기 사용이나 물리치료도 고려할 수 있습니다.
운동은 “통증이 없는 범위”에서 시작하는 것이 원칙입니다. 특히 굴곡과 과신전에서 증상이 유발되므로, 해당 방향 스트레칭이나 고강도 웨이트는 일단 피하고, 걷기나 가벼운 코어 운동부터 점진적으로 재개하는 것이 안전합니다.
정리하면, 현재 단계에서 즉각적인 자기공명영상 촬영은 필수는 아니지만, 6주 이상 지속되거나 통증이 악화되거나 신경학적 증상이 새로 발생하면 촬영을 고려하는 것이 타당합니다.