폭기조의 DO 농도가 적정한데도 처리수의 암모니아성 질소가 높아지는 이유는 무엇인가요?

Question

하수처리시설에서 폭기조의 용존산소인 DO 농도를 적정 범위로 유지하고 있는데도 최종 처리수의 암모니아성 질소 농도가 높아지는 경우가 있습니다. DO가 충분하다면 질산화가 정상적으로 진행되어야 할 것 같지만, 실제 현장에서는 질산화 효율이 떨어지는 상황이 발생할 수 있습니다. 이러한 현상의 주요 원인은 무엇이며, 질산화 공정의 상태를 정확하게 파악하려면 어떤 항목을 함께 확인해야 하나요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

DO 농도가 적정하더라도 질산화 미생물의 활성이나 개체수가 부족하면 암모니아성 질소 제거 효율이 떨어질 수 있습니다. 대표적인 원인은 슬러지 체류시간(SRT) 부족, 폭기조 pH 및 알칼리도 저하, 독성물질 유입, 수온 변화, 급격한 암모니아 부하 증가 등입니다. 특히 질산화 미생물은 일반적인 유기물 분해 미생물보다 성장 속도가 느리므로 슬러지 체류시간이 짧아지면 충분히 증식하지 못하고 유출될 수 있습니다. 따라서 DO만 확인하지 말고 폭기조 pH, 알칼리도, 수온, MLSS, 슬러지 체류시간, 유입 암모니아성 질소 농도를 함께 점검해야 합니다. 또한 유입수에 소독제나 산업폐수 유래 독성물질이 섞였는지도 확인하는 것이 좋습니다. 원인을 파악한 뒤에는 적정 SRT 유지, 알칼리도 보충, 폭기량 조정 및 유입수 관리 등을 검토해야 하며, 단순히 송풍량만 늘리는 방식으로는 문제가 해결되지 않을 수 있습니다.