오수처리시설의 폭기조에서 DO 수치가 정상인데도 방류수의 암모니아성 질소 농도가 높게 나오는 이유는 무엇인가요?

Question

오수처리시설의 폭기조에서 용존산소(DO) 수치를 측정하면 평소 관리 범위 안에 있고 블로워도 정상적으로 운전하고 있는데, 방류수 검사에서 암모니아성 질소 농도가 높게 나타나는 경우가 있습니다. 산소가 충분하면 미생물이 오염물질을 정상적으로 분해할 것 같은데, 암모니아성 질소를 질산성 질소로 전환하는 질산화 과정은 일반적인 유기물 분해와 조건이 다를 수 있다고 들었습니다. 수온이나 pH, 미생물 체류시간, 독성 물질 유입도 영향을 줄 수 있나요? DO 수치만 보고 블로워 운전량을 늘리기보다 어떤 항목을 함께 확인해야 원인을 찾을 수 있는지 궁금합니다.

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

DO 수치가 정상이어도 질산화 미생물의 활성이 떨어지면 암모니아성 질소가 충분히 제거되지 않을 수 있습니다. 주요 원인으로는 낮은 수온, 부적절한 pH, 미생물 체류시간 부족, 독성 물질 유입, 실제 폭기조 내부의 산소 분포 불균일 등이 있습니다. 먼저 방류수와 폭기조의 암모니아성 질소 농도, pH, 수온, DO를 함께 확인하고 최근 유입수량이나 수질에 변화가 있었는지 살펴봐야 합니다. 반송슬러지 운전 상태와 MLSS 농도도 확인해 미생물이 충분히 유지되고 있는지 평가하는 것이 좋습니다. DO 측정 지점 한 곳의 값만으로 전체 폭기조가 정상이라고 판단하지 말고, 필요하면 여러 지점에서 측정하고 수질 분석 결과에 따라 운전 조건을 조정해야 합니다.