혀에 생긴 염증이나 인후두염으로 인해 목 주변이 예민해진 상태라면 물을 마실 때 헛구역질이나 이물감을 느끼는 것은 충분히 가능한 증상입니다. 구강 내 염증은 미각을 담당하는 설유두에 영향을 주어 평소 무색무취하던 물맛을 비릿하거나 쓰게 느껴지게 만들 수 있으며, 인후두의 염증은 목 근육과 신경을 극도로 민감하게 만들어 액체가 넘어가는 자극만으로도 구역 반사를 일으킬 수 있습니다. 특히 다른 음료와 달리 물에서만 유독 거부감이 드는 이유는 다른 음료의 강한 향이나 맛, 당분이 물 특유의 미세한 금속성 맛이나 비린 맛을 가려주기 때문인 경우가 많습니다.
또한 인후두염이 있을 때는 목에 무언가 걸려 있는 듯한 이물감이 강해지는데, 이때 물을 마시면 예민해진 후두개나 목구멍 뒤쪽 벽이 자극받으면서 신체는 이를 침입자로 오인해 밖으로 내뱉으려는 구토 반응을 보일 수 있습니다. 20대 남성이라면 무리한 활동이나 스트레스로 면역력이 떨어져 구내염과 인후염이 동반되는 경우가 흔하므로, 증상이 지속된다면 단순히 물맛의 문제로 치부하기보다 이비인후과를 방문하여 염증의 정도를 정확히 확인하고 적절한 소염제나 가글을 처방받는 것이 좋습니다. 당분간은 맹물 대신 자극이 적은 보리차나 옥수수차를 미지근하게 해서 조금씩 나누어 마시는 것이 목의 긴장을 완화하는 데 도움이 됩니다.