지역농협은 조합원들의 상호 협동하여 경제적, 사회적, 문화적 필요를 충족시키기 위해 설립된 협동조합입니다. 협동조합은 영리 추구를 목적으로 하는 일반 기업과는 달리, 조합원의 이익을 최우선으로 하며, 이윤을 조합원에게 환원하는 것을 원칙으로 합니다. 지역농협은 새마을금고와 마찬가지로 비영리법인에 해당하며, 조합원의 이익과 지역 사회 발전을 위해 다양한 사업을 수행하고 있습니다.
지역농협은 비영리법인에 해당하지 않습니다. 지역농협은 협동조합의 형태로 운영되는 영리 법인입니다. 다만, 협동조합의 기본적인 목적은 조합원들의 경제적 이익을 증대시키는 것이기 때문에, 이익을 추구하지만 그 이익을 외부 주주들에게 배당하는 방식이 아니라, 조합원들에게 혜택을 제공하는 방식으로 사용됩니다.