진주양 음경 구진(pearly penile papules)은 음경 귀두 가장자리를 따라 한 줄 또는 여러 줄로 배열되는 작은 돌기 형태의 양성 병변입니다. 색깔은 살색에서 흰색, 약간 투명한 빛을 띠는 경우가 많고, 크기는 1에서 3밀리미터 정도로 매우 작습니다.
이건 질환이 아니라 정상적인 해부학적 변이로 분류됩니다. 발생 빈도가 꽤 높아서, 특히 포경수술을 받지 않은 남성에서 더 흔하게 관찰됩니다. 사춘기 이후에 나타나기 시작해서 나이가 들면서 점차 옅어지거나 줄어드는 경향을 보입니다.
가장 중요한 부분은, 이게 성매개감염, 특히 곤지름이라고 부르는 사람유두종바이러스 감염과 혼동되는 경우가 많다는 점입니다. 곤지름은 표면이 거칠고 불규칙한 모양으로, 시간이 지나면서 크기가 커지거나 개수가 늘어나는 경향이 있고, 진주양 구진은 표면이 매끈하고 규칙적으로 배열되어 있으며, 시간이 지나도 거의 변화가 없습니다. 또한 진주양 구진은 전염성이 없고, 성관계를 통해 전파되지도 않습니다.
증상 측면에서는 통증, 가려움, 분비물 같은 게 동반되지 않는 게 일반적입니다. 만약 이런 증상이 함께 있다면 다른 원인을 감별해야 합니다.
치료가 필요한 질환은 아니지만, 미용적인 이유로 제거를 원하는 경우 레이저나 전기 응고술 같은 시술로 제거할 수 있습니다. 다만 의학적으로 제거가 필수적인 건 아니고, 정상 변이라는 점을 이해하시는 게 가장 중요합니다.
스스로 진단하기 어렵거나, 모양이 비전형적이거나 변화가 있다면, 비뇨의학과나 피부과에서 직접 확인받아보시는 게 정확합니다.