황소의 난은 반란 자체는 주전충에 의해 진압되었습니다. 하지만 이 사건을 계기로 당나라가 스스로 반란을 진압할 수 있는 능력이 없다는 사실 등 무능한 왕조라는 사실이라는 것을 드러나게 되었습니다.
당나라 말기에는 환관의 정치 개입, 관료 수탈, 안사의 난 이후 강화된 절도사의 독립성이 걸쳐 있었습니다. 여기에 흉년과 과중한 세금이 더해지자 농민, 유민, 소금 밀매상들이 대규모 반란에 합류하기 쉬웠습니다. 특히 소금은 국가 전매 품목이었고 세금 부담이 매우 컸습니다. 황소는 875년 봉기한 뒤 왕선지 세력을 흡수했고, 강남 일대를 휩쓸며 약 60만의 대군을 이끌고 880년 장안에 입성했습니다. 희종이 스촨으로 도망하면서 중앙 정부의 권위가 무너졌습니다.
황소의 난을 진압히기 위해 지방 절도사와 군벌의 병력에 의존하였으며, 이로 인해 이들이 군사 실권을 장악하게 됩니다. 특히 황소 부하 출신인 주전충이 세력을 키워 907년 당 황제에게 양위를 받아 휴량을 세우며 당나라가 멸망하였습니다.