역류성 식도염의 초기 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 주로 가슴 쪽의 불편함이나 소화와 관련된 문제가 먼저 나타납니다. 일반적인 초기 증상으로는 가슴 쓰림, 즉 속쓰림이 있으며, 이는 주로 식사 후나 누워 있을 때 더 심해집니다. 가슴 중앙부에서 느껴지는 타는 듯한 통증이 특징적이며, 식사 후 몇 시간 내에 발생할 수 있습니다. 또한, 신트림이나 신맛이 나는 역류가 발생할 수 있고, 목의 이물감, 만성 기침, 쉰 목소리, 그리고 목의 통증 등이 동반될 수 있습니다. 일부 사람들은 아침에 목이 아프거나 목소리가 쉰 경우가 많고, 잦은 트림과 함께 속이 더부룩한 느낌을 호소하기도 합니다. 이 외에도 식도에 자극이 되어 삼킬 때 통증이나 불편함이 느껴질 수 있습니다.