햇빛을 볼 때 갑자기 재채기가 연속적으로 나오는 증상은 비교적 잘 알려진 “광반사 재채기 반응(photic sneeze reflex)” 가능성이 있습니다. 이는 밝은 빛 자극이 삼차신경과 부교감신경 반사를 자극하면서 재채기가 유발되는 현상으로, 질환이라기보다는 체질적 반응에 가깝습니다. 일부 사람에서는 햇빛이나 강한 조명만 봐도 여러 번 연속 재채기가 나기도 합니다.
다만 질문처럼 “아침마다 재채기와 콧물이 반복된다”면 단순 광반사만이 아니라 알레르기 비염이 함께 있는 경우가 더 흔합니다. 특히 아침 기상 직후 심한 재채기, 맑은 콧물, 코 간지러움은 집먼지진드기 알레르기에서 전형적으로 보이는 양상입니다. 햇빛이 직접 원인이라기보다, 아침에 밝은 빛을 보며 이미 예민해진 비점막 반사가 같이 유발될 수도 있습니다.
반면 “햇빛 알레르기”는 보통 피부에 두드러기, 발진, 가려움, 홍반 등이 나타나는 광과민 반응을 의미하며, 재채기만 단독으로 심하게 나타나는 경우는 드뭅니다. 따라서 현재 설명만으로는 햇빛 알레르기 가능성은 상대적으로 낮아 보입니다.
증상이 반복되면 이비인후과 또는 알레르기내과에서 비내시경, 알레르기 검사 등을 받아보시는 것이 좋습니다. 알레르기 비염이 확인되면 항히스타민제나 비강 스테로이드 분무만으로도 아침 증상이 상당히 줄어드는 경우가 많습니다.
생활적으로는 아침 환기 시 마스크 착용, 침구 세탁·건조 관리, 기상 직후 갑작스러운 강한 햇빛 노출 줄이기, 선글라스 착용 등이 도움이 될 수 있습니다.
참고: Allergy and Immunology UpToDate: Allergic rhinitis in adults Neurology review articles on photic sneeze reflex (ACHOO syndrome)