달팽이는 주로 식물을 먹습니다.
그 중에서도 잎, 줄기, 꽃, 과일 등을 주로 먹으며 야생에서 달팽이는 다양한 식물은 물론이고 이끼, 곰팡이, 버섯에서 드물게는 벌레 등 동물의 사체까지 먹습니다. 애완용으로 키우는 달팽이의 경우, 주로 상추, 애호박, 당근, 오이, 배춧잎 등의 채소를 주며, 사과나 배, 참외 같은 과일을 주기도 합니다.
달팽이의 생활상을 보면 달팽이는 건조함에 약하기 때문에 습도가 높은 곳을 찾아 움직이며 특히 새끼 달팽이를 번식시키기 위해 더 높은 습도가 필요합니다.
그리고 달팽이는 특정한 생물의 이름이 아니며, 육지에 사는 조개 중에서도 '마이마이과’나 '닛폰마이과’의 것이 일반적으로 '달팽이’라고 불립니다.