8개월째 지속되고 계신데 내시경과 이비인후과 모두 이상이 없다고 하셨다면, 구조적 문제보다는 기능적 원인을 우선 생각해볼 필요가 있습니다.
목 이물감은 의학적으로 인후두 이상감각증이라 부르며, 역류성 식도염의 전형적인 비전형 증상 중 하나입니다. 위산이 식도 상부까지 올라오면 인후두 점막을 자극해 실제로 아무것도 없는데 무언가 걸린 느낌이 지속됩니다. 내시경에서 이상이 없더라도 미세한 산 노출로 인한 신경 과민 상태는 충분히 남아있을 수 있어, 검사상 정상이라는 결과가 증상을 부정하는 것은 아닙니다.
신경성 가능성도 충분히 있습니다. 기능성 식도 질환, 또는 인후두 이상감각증의 경우 불안, 스트레스, 자율신경계 불균형이 주요 원인으로 작용하며, 50대 여성에서는 폐경 전후 호르몬 변화가 식도와 인후두의 감각 과민도를 높이는 것으로 알려져 있습니다. 이 경우 내시경상 깨끗하게 나오는 것이 오히려 전형적인 소견입니다.
완치 기간은 원인에 따라 다릅니다. 역류가 원인이라면 프로톤 펌프 억제제 계열 약물을 8주에서 12주 이상 꾸준히 복용하면서 식습관을 교정하면 대부분 호전되는데, 비전형 증상은 전형적인 가슴 쓰림보다 약물 반응이 느려 3개월 이상 걸리는 경우도 많습니다. 기능성이나 신경성이 원인이라면 약물 단독보다는 소화기내과에서 위장관 기능 검사를 추가로 시행하거나, 필요에 따라 소량의 항불안제나 삼환계 항우울제를 낮은 용량으로 사용하는 것이 효과적일 수 있습니다.
8개월이 지났다면 현재 치료 방향을 한 번 재점검해보시기를 권장드립니다. 소화기내과에서 식도 산도 검사나 식도 내압 검사 등 기능 검사를 추가로 받아보시는 것이 다음 단계로 적절합니다.