말씀처럼 참깨와 들깨는 우리가 흔히 볼 수 있는 깨 종류이지만, 생각보다 매우 다른 식물입니다.
참깨는 참깨과(Pedaliaceae)에 속하는 식물입니다. 주로 열대 아프리카가 원산지이며, 우리나라에서는 주로 고소한 맛과 향을 내는 기름을 짜는 데 사용됩니다.
반면 들깨는 꿀풀과(Lamiaceae)에 속하는 식물입니다. 우리나라를 비롯한 동아시아 지역에서 주로 재배되며, 참깨보다 더 진한 향을 내는 기름을 짜는 데 사용됩니다.
즉, 참깨와 들깨는 흔히 말하는 사촌지간도 아닌, 전혀 다른 식물인 셈입니다.
식물 분류학에서는 식물의 형태, 유전자, 화학적 성분 등 다양한 특징을 종합적으로 고려하여 분류합니다. 참깨와 들깨는 겉모습은 비슷하지만, 꽃의 구조나 잎의 모양, 유전자 등이 매우 다르기 때문에 서로 다른 과에 속하게 된 것이죠.
간단히 말해서, 참깨와 들깨는 비슷한 환경에서 살아가면서 비슷한 역할을 하는 식물로 진화했지만, 그 기원은 완전히 다르다는 것입니다.