사진과 설명만으로 이하선 종양이라고 보기는 어렵습니다. 위치가 귀 아래와 턱각 주변이라 이하선 아래쪽, 턱밑샘, 림프절, 교근 가장자리, 피하지방 비대칭이 모두 보일 수 있는 부위입니다. 특히 7년 전부터 있었고, 가만히 있으면 보이지도 만져지지도 않으며, 고개를 끝까지 돌리거나 꺾어야 겨우 보인다면 진행성 종양 가능성은 상대적으로 낮아 보입니다.
이하선 종양은 보통 귀 앞쪽, 귀 아래, 턱각 뒤쪽에 만져지는 단단한 혹으로 발견되는 경우가 많고, 시간이 지나며 서서히 커지거나 한쪽만 뚜렷해지는 양상이 흔합니다. 통증이 없을 수도 있지만, 실제 종양이라면 대개 자세에 따라 “겨우 보이는 정도”보다는 손으로 비교적 명확히 잡히는 경우가 많습니다.
침샘 보톡스를 맞은 뒤 더 잘 보인 것은 침샘 자체가 작아지면서 주변 윤곽, 턱선, 근육이나 피하지방 경계가 더 드러났기 때문일 수 있습니다. 그래서 보톡스 이후 새로 보인 비대칭이 반드시 종양을 의미하지는 않습니다.
다만 이하선 종양이 생길 수 있는 위치이기는 합니다. 그래서 불안하면 이비인후과에서 촉진 후 경부 초음파를 한 번 받는 것이 가장 정확합니다. 초음파로 이하선 내부 병변인지, 림프절인지, 정상 연부조직인지 대부분 구분할 수 있습니다. 비용과 부담도 비교적 크지 않은 검사입니다.
빠르게 커진다, 단단하게 고정되어 만져진다, 통증이 지속된다, 얼굴 한쪽 움직임이 어색하다, 입꼬리가 처진다, 귀 주변 감각 이상이 있다면 지체하지 말고 진료가 필요합니다. 현재 설명으로는 악성 종양을 강하게 의심할 소견은 부족하지만, 위치상 초음파로 확인받는 것이 가장 확실합니다.