안녕하세요. 권기헌 전문가입니다.
사실 신라는 강성해지고 있었지만 결코 혼자서 백제, 고구려를 무너뜨릴 힘이 없었습니다. 오히려 백제와의 관계에서도 위기를 겪기도 했으니 말이죠. 그러니 신라 입장에서 이런 위기를 벗어나기 위해서는 외부의 강력한 힘이 필요했고, 당나라가 딱 맞는 상대였습니다.
당나라 입장에서도 고구려가 눈엣 가시였으니 신라를 통해서 고구려를 멸망시킬 기회가 맞아 떨어진 것이죠. 그리하여 백제가 먼저 무너지고 고구려 마저도 무너지며 한반도는 당나라의 수중에 떨어질 위기가 있었으나 다행히 고구려 백제 유민들과 신라가 당나라를 막아냄으로써 어느정도 자주적인 의미를 가진 통일이 되긴 했습니다. 하지만 한반도 북부지역을 비롯한 만주 지역 등을 완전히 상실한 상태였기에 제한된 통일이기도 했습니다.