안녕하세요. 강한솔 의사입니다.
근이완제를 투여한 환자에서 호흡기능을 지속적으로 관찰해야 하는 가장 중요한 이유는 호흡에 필요한 근육까지 이완되어 저환기 또는 호흡정지가 발생할 수 있기 때문입니다. 특히 전신마취 시 사용하는 신경근차단제는 골격근을 마비시키는데, 사지 근육뿐 아니라 횡격막과 늑간근도 함께 영향을 받을 수 있습니다.
횡격막은 호흡의 가장 중요한 근육이며, 늑간근은 흉곽을 확장시켜 폐가 충분히 팽창하도록 돕습니다. 근이완제의 효과가 강하거나 회복이 충분하지 않으면 이들 근육의 수축력이 감소하여 일회호흡량이 줄고 폐포 환기가 저하됩니다. 그 결과 체내에 이산화탄소가 축적되고 산소 공급이 감소하여 저산소혈증과 호흡부전이 발생할 수 있습니다.
또한 근이완제는 혀와 인두 근육도 이완시켜 상기도 폐쇄를 일으키거나 기침 반사와 연하 기능을 저하시킬 수 있습니다. 이 경우 분비물을 효과적으로 배출하지 못해 무기폐나 흡인성 폐렴의 위험도 증가합니다.
따라서 근이완제를 투여한 환자는 호흡수, 호흡 양상, 산소포화도, 의식 수준을 지속적으로 확인해야 하며, 필요 시 호기말 이산화탄소 농도와 동맥혈가스검사를 통해 환기 상태를 평가합니다. 특히 수술 후에는 근이완 효과가 완전히 회복되었는지 신경근 기능을 확인한 후 발관하는 것이 매우 중요합니다.