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청동기 시대는 경제적으로 농업 생산량이 증대합니다. 신석기 시대는 정착 생활과 더불어 농경과 목축이 시작하였지만 생산력이 미흡하여 사냥, 채집 등에 대한 의존도가 높았습니다. 따라서 부족한 식량 사정으로 집단의 구성원들은 평등한 공동 생활을 해야했습니다.
그러나 청동기 시대에는 농기구 등 도구가 발달하고, 농업 기술이 발달하여 생산량이 증대하게 되자 잉여 생산물이 발생합니다. 일부 사람들은 잉여 생산물을 사유화하면서 빈부격차가 나타났습니다.
또한 청동 무기 등을 이용하여 부족간 정복활동이 활발하게 일어나면서 지배, 피지배의 계급이 발생합니다.
이 과정에서 지배자가 출현하고, 국가가 등장합니다. 지배자는 공동체를 이끌기 위해 관개농업, 문자, 관료, 무기, 공공 시설 등과 신권을 활용하면서 문명이 발달하게 됩니다.