안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
바다에 햇빛을 가리는 커다란 막이 따로 있는 게 아니라, 물 분자 자체가 빛을 흡수하는 거대한 필터 역할을 하기 때문입니다. 아주 투명해 보이는 물도 레이어가 수천 미터 두께로 쌓이면 빛을 완벽히 차단하는 거대한 장벽이 됩니다.
햇빛은 파장에 따라 나뉘어 지는데 그중 우리가 눈으로 볼 수 있는 영역은 가시광선으로 그 중 파장이 길고 에너지가 약한 빨간색과 주황색 빛은 바다 표면 근처에서 물 분자에 가장 먼저 흡수되어 사라지고 파장이 짧은 푸른빛은 물을 비교적 잘 뚫고 들어갑니다. 수심이 깊어질수록 푸른색에서 남색으로 점점 어두워지는 그라데이션은 마지막까지 남아있던 푸른빛마저 물에 흡수되어 희미해져 가는 과정입니다. 수심 200m를 넘어서면 광합성이 불가능해지고, 1,000m 아래로 내려가면 거의 모든 햇빛이 물에 흡수되어 인간의 눈으로는 빛을 전혀 감지할 수 없는 암흑 세계가 됩니다.
빛을 흡수하는 요인으로 물분자와 바닷속에 떠다니는 미세 플랑크톤이나 생물 사체 조각인 마린 스노우 같은 입자들이 빛을 사방으로 튕겨내고 흡수해 어둠을 더욱 가속합니다.