안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
1기압의 정의와 측정은 1643년 이탈리아의 과학자 토리첼리가 수행한 수은 기압계 실험에서 정의 되었는데, 공기가 누르는 힘과 액체 기둥이 아래로 누르는 무게가 같아지는 힘의 평형 원리를 이용한 것입니다.
간단하게 실험을 살펴보면, 유리관 위쪽의 빈 공간은 공기가 전혀 들어있지 않은 완전한 진공 상태로 하고 공기가 수면을 누르는 힘과 유리관 속 수은 기둥이 누르는 힘이 완벽하게 같아지는 지점이 바로 76cm라는 점을 확인하고 토리첼리는 1기압은 수은 기둥 76cm와 같다는 사실을 확인하고 1기압을 760mmHg로 정의 했습니다.
물이 아닌 수은을 사용한 이유는 수은은 상온에서 액체로 존재하는 금속 중 밀도가 극도로 높은 물질이기 때문에 76cm까지만 올라가지만 물기둥은 1기압에서 10.3m까지 올라가기 때문에 실험이 어렵습니다.