안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
에어컨과 냉동기가 열을 이동시키는 원리는 상변화 시 출입하는 기화열 및 응축열과 압력 변화에 따른 기체의 온도 변화입니다. 저온에서 고온의 실외로 열을 보내기 위해서는 냉매라는 물질을 통해 압력과 상태를 연속적으로 변화시키는 순환과정이 필요합니다. 이 순환 과정은 증발기에서 저온, 저압 상태의 액체 냉매가 증발기 내부를 흐르며 주변 실내 공기로부터 열을 흡수하여 기체로 증발시키고, 냉매가 대량의 기화열을 빼앗아 가기 때문에 증발기를 통과한 주변 공기가 차갑게 식어 실내로 배출됩니다.
저압 기체가 된 냉매는 압축기로 들어가면, 이 기체 냉매를 강력하게 압축하여, 기체의 압력과 온도를 급격히 높인 고온, 고압의 기체 상태로 만들어 줍니다. 고온, 고압이 된 기체 냉매는 실외에 있는 응축기로 이동합니다. 응축기에서는 냉매의 온도가 바깥 공기보다 훨씬 높으므로, 머금고 있던 열을 실외 공기 중으로 방출하면서 다시 액체로 변하는 응축 현상이 일어납니다. 이 과정에서 냉매는 대량의 응축열을 바깥으로 뿜어내고 고압의 액체 상태가 됩니다. 마지막으로 이 고압 액체 냉매는 팽창밸브를 지나며 급격한 압력 강하를 겪은 냉매는 온도가 영하 가까이 급격히 떨어지면서 다시 열을 흡수하기 쉬운 차가운 저압 액체 상태로 되돌아갑니다.