북대서양조약기구(NATO, North Atlantic Treaty Organization)는 1949년에 설립된 군사 동맹입니다. 처음 미국, 캐나다, 영국, 프랑스 등 12개국이 창설되었으며, 현재는 전 세계 32개국이 회원국으로 참여하고 있습니다.
나토가 만들어진 배경은 제2차 세계 대전 이후 소련과 다른 공산주의 국가의 연방인 소련의 확장을 막기 위해서 조직되었습니다. 이를 위해, 회원국들은 북대서양 조약의 제5조에 따라 "회원국 일방에 대한 무력공격을 전체 회원국에 대한 공격으로 간주"하며, 필요한 경우 군사력을 사용하여 회원국을 도와주는 집단 방위 원칙으로 합니다.