학문
최근 모임에서 광어회를 먹었습니다. 고추냉이와 곁들여서 먹는데, 고추냉이를 먹으면 왜 코가 괴로울까요?
매운 건 참을 수 있는데 고추냉이를 조금 많이 먹으면 너무 괴롭습니다. 고추냉이의 어떤 성분이 코를 괴롭게 만드는 걸까요? 코에 자극이 되는 원리가 궁금해요.
2개의 답변이 있어요!
안녕하세요.
고추냉이의 핵심 성분은 알릴 이소티오시아네이트인데요, 이 물질은 고추냉이를 갈거나 씹을 때 식물 속 효소가 전구물질을 분해하면서 생성됩니다. 이때 이 분자가 기체처럼 쉽게 증발해 입에서 코 뒤쪽의 비인두으로 올라가는데요, 그래서 혀가 아니라 코가 먼저 아푸 것입니다.
또한 이 자극은 일반적인 캡사이신의 매운맛과는 감지 경로가 다른데요, 고추냉이의 알릴 이소티오시아네이트는 코와 눈, 기도 점막에 있는 TRPA1 이온통로를 강하게 활성화하는데 이 통로는 원래 유해 화학물질, 연기, 자극 가스를 감지하는 역할을 합니다. 즉, 뇌는 이 물질을 먹을 수 있는 매운맛이 아니라 흡입하면 위험한 자극 가스로 인식하며 결과적으로 반사적으로 눈물이 나고, 코가 따갑고, 숨이 막히는 듯한 느낌이 생깁니다. 감사합니다.
채택된 답변안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
고추냉이는 흔히 와사비라도 불리는 물질로 이소타오시아네이트라는 휘발성 화합물이 들어 있는데, 이 물질이 코 점막 신경을 직접 자극하기 때문에 톡 소는 맛을 유발합니다. 이 성분은 원래 시니그린이라는 글루소시놀레이이트가 효소에 의해 분해되면서 생성됩니다. 대표적으로 알린 이소티오시아네이트가 강한 자극을 주는데, 겨자, 고추냉이 등에 포함되어 있습니다.