안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
설거지를 자주 하시는 분이라면 누구나 한번쯤은 겪고 공감하는 일들 일텐데. 기름기를 세제로 사용해야 깨끗해지는 이유에 대해 설명 드릴께요.
주방에서 기름진 접시를 물로만 씻으면 기름이 겉돌며 잘 닦이지 않지만, 세제를 사용하면 깨끗해지는 것은 세제 속 계면활성제 분자의 화학적 구조 때문입니다.
세제 분자는 하나의 물을 좋아하는 친수성 머리와 기름을 좋아하는 친유성 꼬리를 동시에 가지고 있는데, 본래 물은 극성을 띠고 기름은 무극성을 띠기 때문에 서로 섞이지 못하지만, 세제는 이 둘을 모두 섞일 수 있게 합니다.
세제를 묻혀 접시를 닦으면, 세제의 소수성 꼬리들이 물을 피해 기름때 쪽으로 일제히 달라붙습니다. 세제 분자들이 기름방울을 촘촘하게 둘러싸면서 접시 표면에서 기름을 떼어내고, 안쪽에는 기름을, 바깥쪽에는 물을 좋아하는 머리를 둔 구형의 미셀 구조를 형성하게 되고, 기름때는 물속에 안정적으로 섞이는 유화 상태가 됩니다.
즉, 물로 접시를 헹굴 때 흐르는 물이 세제의 친수성 부분과 결합하고, 그 안쪽에 갇힌 기름때까지 함께 씻겨 내려가게 되는 것입니다.
제 답변이 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.