입안에 침이 없으면 맛을 제대로 못 느끼나요?

Question

나이가 들면 침샘이 마르고 하는데요. 그러면 과학적으로 침이 없어지고 말라지면 맛을 제대로 못 느끼는게 생물학적으로 근거가 있는내용인지 알고 싶습니다

Answer 1

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

맛을 느끼는 데는 미각수용체가 중요한 역할을 합니다. 미각수용체는 혀의 표면에 있는 미뢰에 존재합니다. 미뢰는 음식물이 닿으면 미각수용체가 활성화되고, 신호가 뇌로 전달됩니다. 뇌는 이러한 신호를 해석하여 맛을 인식하게 됩니다.

침은 음식물을 부드럽게 하고, 음식물의 맛을 내는 분자를 입안에 뿌려 주는 역할을 합니다. 침이 없으면 음식물이 입안에 달라붙어 미뢰에 제대로 닿지 못합니다. 또한, 침이 없으면 음식물의 맛을 내는 분자가 입안에 충분히 퍼지지 못합니다. 따라서, 침이 없어지고 말라지면 맛을 제대로 못 느끼게 됩니다.

나이가 들면 침샘의 기능이 저하되어 침의 분비가 감소합니다. 이로 인해 맛을 제대로 느끼지 못하는 현상이 나타날 수 있습니다

Answer 2

안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

음식물 속의 맛을 내는 물질이 입안으로 들어오면 침에 녹아서 혀의 맛 구멍을 통해 들어가 맛을 감지하는 세포를 자극하고, 그 자극이 신경을 통해 뇌로 전달되어 맛을 느끼게 됩니다. 미각의 기본이 되는 맛은 단맛, 쓴맛, 짠맛 그리고 신맛 4가지가 있고 혀의 부위에 따라 다르게 감지되는 겁니다.