둘다 예수 그리스도를 믿는 기독교이고, 성경, 삼위일체, 성사를 중시여깁니다. 로마가톨릭과 그리스정교과 분열한 것은 1054년 교회의 대분열을 계기로입니다.
하지만 가장 큰 차이는 권위 구조입니다. 천주교는 바티칸의 교황을 전 세계의 교회의 수장으로 인정하는 반면, 그리스정교는 교황의 절대적 권위를 인정하지 않고 그리스, 러시아 등 각 지역의 교회가 자치적으로 운영됩니다.
또한 천주교는 미사를 드리며 성인 조각상도 사용하는 반변 정교회는 성찬 예배를 드리고 이콘이라는 성화를 중시합니다.
교리상으로도 성령의 기원 문제인 필리오케, 마리아와 연옥에 대한 해석 등에서 차이가 있습니다.
결국 천주교는 교황 중심의 서방 교회, 그리스 정교는 지역 교회 중심 형태의 동방 교회라고 정리할 수 있습니다.