부엉이가 목을 270도나 돌릴 수 있는 이유는 독특한 신체 구조 덕분입니다.
우선 사람보다 2배나 많은 14개의 목뼈를 가지고 있어 유연성이 압도적으로 높습니다. 그리고 이런 목을 가지게 된 이유는 부엉이는 눈동자를 움직일 수 없기 때문에 대신 목을 돌리도록 진화한 것입니다.
게다가 목을 크게 비틀어도 뇌로 가는 혈류가 끊기지 않는데, 목뼈 속 혈관 통로가 혈관 굵기보다 10배나 넓어 압박을 받지 않는 것이죠. 또한 턱 부근에 혈액 저장 주머니가 있어 목을 돌리는 동안에도 피를 공급할 수 있고, 혈관들이 그물망처럼 연결되어 있어 한쪽이 눌려도 다른 길로 피가 흐를 수 있습니다.
이런 복합적인 구조 덕분에 혈관 손상이나 기절 없이 고개를 자유롭게 돌릴 수 있는 것이죠.