민물고기를 회로 먹을 때 기생충 위험이 큰 이유는 민물 환경과 물고기의 생태적 특성 때문이에요. 바다와 달리 강이나 호수 같은 민물은 기생충이 번식하고 숙주를 옮겨 다니기에 아주 유리한 조건을 갖추고 있거든요.
가장 대표적인 원인은 간흡충이나 폐흡충 같은 기생충들이 민물에 사는 쇠우렁이나 다슬기 같은 중간 숙주를 거쳐 물고기 몸속으로 들어오기 때문이에요. 바다 기생충인 아니사키스는 주로 내장에 있다가 물고기가 죽으면 근육으로 이동하지만 민물 기생충은 처음부터 근육 속에 자리를 잡고 있는 경우가 많아서 살만 발라내어 먹어도 감염될 위험이 높아요.
또한 바다 물고기에 있는 기생충은 사람 몸속에서 오래 살지 못하고 금방 죽는 경우가 많지만 민물 기생충은 사람을 최종 숙주로 삼아 몸속 장기에 정착해서 수년 동안 살며 건강을 해칠 수 있어요. 특히 간흡충은 간과 담도에 머물며 염증을 일으키고 심하면 암으로까지 이어질 수 있어서 아주 조심해야 해요.그래서 민물고기는 되도록이면 매운탕이나 찜처럼 높은 온도에서 충분히 익혀서 드시는 것이 가장 안전해요. 혹시 민물고기를 회로 즐기고 싶으시다면 기생충 관리가 철저하게 이루어지는 양식장 생선을 선택하는 것이 좋고 자연산은 절대로 그냥 드시지 않는 것이 현명한 방법이에요.
