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제1차 세계대전이 발발하면서 독일은 영국의 해상 봉쇄에 직면했습니다. 이 봉쇄는 독일의 물자 수송을 어렵게 만들어 전쟁 수행에 큰 어려움을 주게 됩니다.
이에 독일은 1915년 2월 영국 근해 전체를 전쟁 지역으로 선포하고 무제한 잠수함 작전을 공식적으로 선언했습니다.
이 작전의 목표는 영국과 그 동맹국의 해상 물자 수송을 차단하여 전쟁의 흐름을 유리하게 바꾸고 영국의 전쟁 수행 능력을 약화시키는 전략이었습니다.
실제로 1917년까지 독일의 U보트는 영국의 상선에 대한 공격에서 상당한 성공을 거두었고, 이는 영국을 압박하는데 기여했습니다