냉전 이란 2차 대전 이후 미국을 중심으로 한 자유 진영과 소련을 중심으로 공산 진영 사이의 갈등을 말합니다. 두 진영은 군사 동맹을 통해 대결했습니다. 미국은 NATO를 소련은 바르샤바 조약 기구(WTO)를 결성하여 군사적으로 대립하였습니다. 그리고 전면전 보다는 대리전을 통해 간접적으로 충돌하였습니다. 예를 들어 한국전쟁, 베트남 전쟁이 그렇습니다.
이런 대결은 베를린 봉쇄, 쿠바위기 한 때 3차 대전으로 일어날 위기가 있었으며, 1969년 닉슨 독트린 선언으로 인한 데탕트 분위기 형성까지 지속되었습니다.