안녕하세요. 강한솔 의사입니다.
안약을 개봉 후 1개월 이내 사용하도록 권고하는 가장 큰 이유는 효과가 떨어져서가 아니라 오염 위험이 증가하기 때문입니다. 개봉 후에는 점안구가 공기나 손, 속눈썹 등에 반복적으로 노출되면서 세균이나 곰팡이가 들어갈 가능성이 생깁니다. 방부제가 포함된 안약은 일정 기간 미생물 증식을 억제하지만 그 효과가 영구적이지 않기 때문에 일반적으로 개봉 후 4주를 사용 기한으로 권고합니다. 1개월이 지난 안약을 사용했다고 해서 반드시 문제가 생기는 것은 아니지만, 드물게 세균성 각막염이나 결막염과 같은 심각한 안구 감염 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 상공막염이나 아토피 결막염처럼 안구 표면이 예민한 경우에는 더욱 주의가 필요합니다.
인공눈물도 동일한 원칙이 적용되지만 종류에 따라 다릅니다. 방부제가 있는 다회용 인공눈물은 대부분 개봉 후 1개월 이내 사용을 권장합니다. 반면 방부제가 없는 일회용 인공눈물은 개봉 즉시 사용하는 것이 원칙이며, 남은 용액은 보관하지 않고 폐기해야 합니다. 일부 특수 용기 제품은 제조사에서 개봉 후 3개월까지 사용 가능하도록 허가받은 경우도 있으므로, 가장 정확한 사용 기한은 제품 설명서나 처방받은 안약의 허가사항을 따르는 것이 좋습니다.