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기흉이 발생하면 폐와 흉벽 사이의 흉막강에 공기가 차면서 폐가 정상적으로 펴지지 못하고 허탈됩니다. 그래서 산소 교환 면적이 줄고, 운동처럼 산소 요구량이 늘어나는 상황에서는 호흡수가 빨라지고 숨이 훨씬 차게 느껴질 수 있어요. 특히 기흉의 크기가 크거나 긴장성 기흉이거나 천식, 만성폐쇄성폐질환 같은 기저 폐질환이 있으면 안정 시에도 숨이 차고 운동 시에는 더 심해질 수 있습니다. 통증 때문에 숨을 깊게 못 쉬는 것도 운동 시 호흡 곤란을 악화시키는 요인이에요.
작은 기흉은 안정 시 증상이 거의 없거나 가벼운 답답함만 있을 수 있습니다. 하지만 운동을 하면 심박수와 환기량이 증가하면서 숨참이 두드러지고, 가슴 통증이나 기침, 어지럼증이 함께 나타날 수 있어요. 흉막강의 공기가 늘어나면 폐가 눌려 환기와 관류의 불균형이 생기고, 혈중 산소가 충분히 유지되지 않아 호흡이 더 힘들어집니다. 따라서 기흉이 의심되거나 진단된 상태에서는 운동을 계속하기보다 즉시 활동을 멈추고 안정을 취해야 해요.
운동을 해도 되는지는 기흉의 크기, 원인, 치료 여부, 재발 여부에 따라 달라집니다. 자연 흡수되거나 흉관 배액, 수술적 치료를 받은 뒤에도 의료진이 확인해 줄 때까지 격렬한 운동, 무거운 물건 들기, 숨 참고 힘주기 같은 행동은 피하는 게 좋아요. 이런 행동은 흉강 내 압력을 높여 통증과 호흡 곤란을 악화시키거나 재발 위험을 높일 수 있습니다. 회복 후에는 가벼운 유산소 운동부터 단계적으로 늘리고, 통증이나 숨참이 반복되면 바로 진료를 받으셔야 해요.
만약 갑자기 한쪽 가슴이 찢어지는 듯 아프고 숨이 심하게 차며 입술이 파래지거나 어지럽고 쓰러질 것 같은 느낌이 든다면 긴장성 기흉 같은 응급 상황일 수 있어요. 이때는 운동은커녕 즉시 119를 부르거나 응급실로 가야 합니다. 평소 기흉을 앓았던 분이라면 재발 가능성과 운동 제한에 대해 주치의와 구체적으로 상의하시고, 자신의 몸 상태에 맞는 강도를 지키는 것이 가장 안전합니다.
감사합니다.