문신은 먹물이나 물감 등을 적신 바늘로 피부를 콕콕 찌러 색소를 주입하는 것입니다. 도는 피부에 먼저 먹물 등을 칠한다음 바늘로 콕콕 찔러 색소가 피부에 스며들게 하므로 무늬가 만들어지게 하는 것입니다. 모두가 상당한 통증을 수반하는 것으로, 이 문신들은 지워지지가 않습니다.
문신을 할 때, 바늘을 사용하여 잉크를 진피층에 주입합니다. 바늘이 피부를 찔러 혈관과 신경을 지나면서 잉크가 진피까지 도달하게 되며, 이때 피부의 상처로 인해 면역 시스템이 반응하여 잉크 입자를 제거하려 하지만, 잉크 입자는 너무 커서 면역 세포가 완전히 제거할 수 없습니다. 그래서 문신의 잉크는 피부에 남아있는 것입니다.