안녕하세요. 이정훈 육아·아동전문가입니다.
밤에 자다가 일어나서 소리를 지르며 잠을 자주 깨는 현상은 야경증의 흔한 증상입니다. 주로 아동이 깊은 잠에 들어있는 상태에서 나타나는 현상이기 때문에, 말 그대로 아동은 잠을 자고 있는 상태입니다. 그러나 몸을 일으켜서 심하게 몸부림을 치고 소리를 지르며 울다 보니 부모님들이 놀라서 걱정을 하십니다. 아동을 흔들어 깨워보기도 하고 달래보기도 하고 안아줘 보기도 하지만, 아이는 쉽사리 울음을 그치지 않고 계속 소리를 지르며 웁니다. 그리고 흔들어 깨워보면 정신을 못 차리는 것 같고 주변을 알아보지 못합니다.
비유하자면, 어른들이 깊은 잠에 빠져 있을 때 누가 갑자기 흔들어 깨우면 정신을 차리지 못하고 엉뚱한 말을 하는 것과 비슷하다고 할까요? 즉 아이는 깊은 잠을 자고 있는 상태일 뿐이며, 단지 잠꼬대를 심하게 하는 것이라 생각하시면 됩니다. 이러한 증상은 대부분 사춘기 이후로는 없어집니다. 증상이 심한 경우에는 안정제를 사용해 볼 수도 있지만, 어린 아이에게 안정제를 사용하는 것이 맘이 편하지만은 않습니다.