전투기별 4세대, 4.5새대 등으로 불리는 기준은 무엇인가요?

Question

우리나라에서 생산한 KF-21이 시험비행을 마치고 양산체제로 들어간것 같은데요 그런데 전투기별로 4세대. 4.5세대 이렇게 불리던데 우리나라 KF-21이 4.5세대 전투기라고 하던게 이 기준은 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요. 고한석 전문가입니다.

세대 구분 기준은 크게 속도·엔진(1~2세대), 레이더·미사일(3세대), 스텔스 이전 고기동·다목적(4세대), 제한적 스텔스·AESA 레이더·전자전 능력(4.5세대), 완전 스텔스·슈퍼크루즈·센서 융합(5세대)으로 나뉘며, F-15·F-16·F/A-18이 4세대, F-22·F-35·Su-57이 5세대의 대표적 예입니다.

KF-21 보라매가 4.5세대로 분류되는 이유는 AESA(능동 위상배열) 레이더, 적외선 탐색추적장치(IRST), 전자전 시스템 등 5세대급 센서를 갖췄지만, 내부 무장창(Internal Weapon Bay) 없이 외부에 무기를 달아 완전한 스텔스 형상을 구현하지 못했기 때문이며, 이 점이 F-35 같은 순수 5세대와의 결정적 차이입니다.

KF-21의 현재 양산 상황으로는 2022년 초도 비행 성공 후 시험비행을 마무리하고 2026년 초도 양산 계약이 진행 중이며, 블록2 단계에서 내부 무장창 추가와 스텔스 성능 향상을 통해 5세대에 근접한 수준으로 발전시키는 것이 장기 목표입니다.

Answer 2

안녕하세요. 조일현 전문가입니다.

관련 기준은 법이나 국제 표준으로 주어진 등급이 아니라 업계에서 정한 비공식 등급이라고 볼 수 있습니다.

특히 4.5세대라는 어중간한 등급은 기존 세대 보다 기술력이 낮지 않고 높다고도 볼 수 없어서 나온 등급이라고 볼 수 있으며 이를 상업적으로 본다면 마케팅 용어에 가깝다고 볼 수 있겠습니다.

Answer 3

안녕하세요. 서종현 전문가입니다.

전투기의 세대 구분은 기술 발전과 성능 차이에 따라 이루어집니다. 4세대 전투기는 1980~1990년대에 개발된 기종 들로, 우수한 기동성과 레이더, 미사일 능력을 갖췄으며, 대표적으로 F-16 , MiG-29 등이 있습니다. 4.5세대 전투기는 4세대 기술에 스텔스 기술, 고성능 레이더, 첨단 전자전 장비 등을 추가해 전투 능력을 크게 개선한 단계로, KF-21이나 F-35 초기형 같은 기종이 여기에 해당합니다. 즉, 4.5세대는완전한 스텔스 전투기 (5세대)에는 못미치나, 기존 4세대 보다 더 복합적이고 첨단화된 전투기 기술을 담은 중간 단계라 할 수 있습니다. KF-21이 4.5세대라고 불리는 이유는 이런 첨단 기능과 성능의 복합적 업그레이드 때문입니다.