입술에 반복적으로 생기는 수포는 가장 흔하게는 단순포진, 즉 입술 헤르페스 가능성이 높습니다. 보통 처음에는 화끈거리거나 따갑고 욱신거리는 전조 증상이 있다가 작은 물집이 여러 개 모여 올라오는 형태가 흔합니다. 이후 딱지가 생기면서 호전됩니다.
원인은 대부분 헤르페스 바이러스의 재활성화입니다. 한 번 감염되면 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 피로, 수면 부족, 스트레스, 감기, 자외선 노출, 면역 저하, 생리 등으로 다시 활성화되며 반복적으로 나타날 수 있습니다. 따라서 “면역력이 떨어졌나?”라고 느끼시는 상황과 실제로 연관되는 경우가 많습니다.
아시클로버 연고는 초기에 바르면 증상 기간을 조금 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 완전히 바이러스를 제거하는 치료는 아닙니다. 그래서 좋아졌다가도 반복 재발할 수 있습니다. 특히 수포가 자주 생기거나 범위가 크면 연고보다 먹는 항바이러스제가 더 효과적인 경우도 있습니다.
입술을 자주 만지거나 물집을 뜯는 행동은 2차 감염과 번짐을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 자외선도 재발 요인이므로 햇빛 노출이 많다면 자외선 차단 기능이 있는 립밤 사용이 도움이 됩니다.
다만 물집이 아니라 한 개의 궤양처럼 오래 지속되거나, 2주 이상 낫지 않거나, 반복 위치가 다르거나, 입안까지 심하게 번지는 경우는 다른 질환 감별이 필요할 수 있어 피부과 또는 감염내과 진료를 권유드립니다.