<포심을 버린 신의 한 수: 리그 최고 존엄 '변형 투심'의 장착>
최민석은 고등학교 시절까지만 해도 일반적인 포심 패스트볼을 주로 던지던 투수였습니다. 하지만 본인 스스로 "내 포심은 프로에서 압도적인 위력을 발휘하기 어렵다"고 냉정하게 판단했고, 입단 후 자신만의 무기를 만들기 위해 피칭 디자인을 완전히 새로 설계했습니다. 그 결과물이 바로 지금의 투심 패스트볼입니다.
보통 투심은 우타자 몸쪽으로 크게 휘어 들어가는 움직임을 노리지만, 최민석의 투심은 작년보다 횡적인 무브먼트(휘어지는 각도)를 의도적으로 줄였습니다. 대신 포심에 맞먹는 강력한 구속과 종적으로 묵직하게 가라앉는 힘을 더했습니다.
타자들 입장에서는 포심인 줄 알고 배트를 돌렸다가 공 끝의 미세한 변화와 무게감에 밀려 땅볼이나 빗맞은 플라이로 물러나기 일쑤입니다. 이 강력한 투심 덕분에 투구 수를 아끼며 효율적인 이닝 이팅이 가능해졌습니다.
<깨질 멘탈이 없는 '태평함'>
야구 팬들과 현장 스태프들 사이에서 최민석의 가장 큰 장점으로 꼽히는 것이 바로 독보적인 멘탈입니다. 마운드 위에서 실점을 하거나 위기에 몰려도 특유의 덤덤하고 태평한 표정을 유지합니다.
팬들 사이에서는 "멘탈이 강한 게 아니라 그냥 깨질 멘탈 자체가 없는 수준"이라는 유쾌한 농담이 나올 정도입니다.
안 좋은 결과가 나와도 깊게 담아두지 않고 쉽게 잊어버린 뒤 다음 타자, 다음 이닝에만 집중하는 성격은 긴 이닝을 책임져야 하는 선발 투수에게 최고의 자산이 되었습니다.
<'도파민 디톡스'로 극대화된 집중력>
경기력 향상을 위한 최민석의 이색적인 노력도 한몫했습니다. 그는 스스로 숏폼 콘텐츠 등 스마트폰 쇼츠 영상에 지나치게 중독되어 집중력이 흐려지는 것을 느꼈다고 합니다.
이를 개선하기 위해 최근 시합 전 스마트폰 사용을 과감하게 줄이는 '도파민 디톡스'를 시도했습니다.
경기 전 핸드폰을 멀리하는 대신 좋아하는 외국 힙합 음악만 들으면서 마운드에 오르기 전 차분하게 마인드 컨트롤을 시도했고, 이것이 경기 초반 높은 몰입도와 정교한 제구력으로 이어졌습니다.
<시행착오를 자양분 삼은 2년 차의 도약>
데뷔 시즌이었던 지난해(2025년)에도 17경기에 등판해 3승 3패, 평균자책점 4.40을 기록하며 선발로서의 가능성을 충분히 보여주었습니다. 프로 첫해에 겪었던 체력 저하와 1군 타자들을 상대하며 쌓인 데이터는 올 시즌을 준비하는 완벽한 오답 노트가 되었습니다. 비시즌 동안 188cm의 좋은 체격 조건에 맞게 스태미나를 보완했고, 2026년 전반기 내내 지치지 않는 구위를 뽐내며 리그 최고의 '히트 상품'으로 진화했습니다.