생태계에서 모기에 이점은 무엇인가요?
안녕하세요. 인간의 입장에서는 모기가 해로운 해충이지만 생태계 전반적으로 보면 유익한 점도 많다고 들었는데 모기가 어떠한 역할의 수행하는 것인지 궁금합니다.
모기는 먹이사슬의 중요한 연결고리 역할을 하며, 많은 동물들의 먹이가 됩니다. 또한, 수컷 모기와 암컷 모기 모두 식물의 즙이나 꿀을 빨아먹는 과정에서 꽃가루를 옮겨 식물의 수분을 돕는 역할을 합니다. 특히 카카오와 같은 일부 식물은 좀모기과 곤충에 의존하여 수분을 합니다.
생태계에서는 나름의 지위를 가집니다.
가장 중요한 부분이 먹이사슬의 최하위 피식자입니다.
모기는 올챙이나 잠자리 유충, 물고기, 조류, 박쥐, 거미 등 다양한 생물에게 중요한 먹이가 됩니다. 특히 모기의 유충인 장구벌레는 연못이나 습지 생태계의 먹이사슬에서 매우 중요한 역할을 합니다. 만약 모기가 사라지면, 이들을 주식으로 삼는 많은 생물의 개체 수가 줄어들어 생태계 전체의 균형이 깨질 수 있습니다.
그리고 미약하지만 식물의 수분을 돕는 역할도 합니다.
성충 모기는 평소 식물의 즙이나 꿀을 빨아먹고 살며, 이 과정에서 꽃가루를 몸에 묻혀 다른 꽃으로 옮겨줍니다. 특히, 카카오와 같은 일부 열대 식물은 모기에 의해 수분이 이루어지기 때문에, 모기가 없다면 초콜릿을 먹지 못할 수도 있다는 주장이 있을 정도로 중요한 역할을 하기도 합니다.
안녕하세요.
네, 말씀하신 것과 같이 사람 입장에서는 모기가 말라리아, 뎅기열, 일본뇌염 같은 질병을 옮기고, 여름이면 괴롭히는 해충으로만 보이지만, 생태계 전체에서 보면 모기 또한 중요한 역할을 수행하는데요, 우선 모기 유충은 연못·늪·웅덩이 같은 담수 생태계에서 풍부한 단백질원으로 작용하며 물고기, 올챙이, 잠자리 유충 등이 모기 유충을 주요 먹이로 삼습니다. 또한 성충 모기는 새, 박쥐, 거미, 개구리 같은 포식자들의 먹이가 될 수 있으며 즉, 모기가 많아야 상위 포식자들이 안정적으로 살아갈 수 있습니다. 다음으로 모기 유충은 물속에서 부패한 유기물이나 미세한 조류(플랑크톤)를 걸러 먹는데요, 이를 통해 물의 정화에 기여하고, 영양분을 다시 다른 생물로 전달하는 순환 고리가 됩니다. 즉 흡혈하는 것은 암컷 모기이고, 그것도 알을 낳을 때만 피가 필요하며, 평소에는 암컷과 수컷 모두 식물의 꿀을 먹습니다. 이 과정에서 일부 식물의 수분(꽃가루 매개)에도 기여합니다. 게다가 모기가 특정 지역에서 많아지면, 그것을 먹는 포식자 개체군도 늘어나고, 반대로 모기가 줄면 포식자 개체군도 줄어드는 식으로 생태적 균형을 유지하는 데 역할을 합니다.