공룡은 왜 그렇게 거대한 크기로 진화할 수 있었나요?

아르헨티노사우루스 같은 공룡이 수십 톤에 달하는 거대한 몸집을 가졌다고 배우는데, 지금의 육상동물과 비교해서 왜 공룡은 이렇게 압도적으로 클 수 있었는지 궁금합니다.

2개의 답변이 있어요!

  • 아르헨티노사우루스 같은 용각류 공룡이 압도적인 크기로 자랄 수 있었던 가장 큰 이유는 생물학적 신체 구조의 이점은 물론이고 환경적 요인도 크게 작용한 결과입니다.

    먼저 뼈 내부에 새처럼 공기주머니인 기낭이 들어차 있어 몸집 대비 무게가 훨씬 가벼웠을 뿐만 아니라 기낭 시스템이 내부의 과도한 열을 방출해 대형화에 따른 과열 문제를 해결했습니다.

    또한 들숨과 날숨 모두에서 산소를 흡수하는 단방향 호흡으로 거대한 몸에 충분한 산소를 공급할 수 있었고, 음식을 씹지 않고 삼키는 방식이라 큰 머리와 무거운 턱 근육이 필요 없어 긴 목을 지탱하기 쉬웠고, 자리에 가만히 서서 넓은 범위를 섭취하는 효율적인 에너지 흡수가 가능했습니다.

    게다가 임신 기간이 길고 출산 부담이 큰 포유류와 달리, 알을 낳아 번식하는 방식이라 몸집이 커지는데에 대한 제약이 적었습니다.

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    채택된 답변
  • 안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

    공룡이 거대해질 수 있었던 데에는 여러 요인이 함께 작용했습니다. 특히 용각류는 가벼운 공기주머니가 발달한 골격, 효율적인 호흡계, 빠른 성장과 알을 낳는 번식 방식 덕분에 큰 몸을 유지하기 유리했습니다. 풍부한 먹이와 긴 질화 기간도 거대화에 영향을 준 것으로 봅니다.