안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
지시약은 수용액의 피에이치(pH)에 따라 구조가 변하며 고유한 색깔을 나타내는 화합물입니다. 수용액 속 수소 이온의 양에 따라 지시약 분자가 수소 이온과 결합하거나 분리되면서 색이 변하므로, 우리는 눈에 보이지 않는 용액의 성질을 시각적으로 쉽게 구별할 수 있습니다.
대표적인 지시약인 리트머스는 종이 형태로 자주 쓰이며, 산성 용액에서는 푸른색 종이가 붉은색으로 변하고 염기성 용액에서는 붉은색 종이가 푸른색으로 변합니다. 페놀프탈레인 용액은 산성과 중성 용액에서는 아무런 색 변화 없이 투명한 무색을 유지하지만, 염기성 용액을 만나면 진한 분홍색으로 강렬하게 변하는 특징이 있어 염기성을 확인하는 데 매우 유용합니다.
그 외에도 메틸오렌지 용액은 강한 산성에서 붉은색을 띠고 중성과 염기성에서는 노란색을 나타내어 산성 판별에 주로 쓰입니다. 비티비(BTB) 용액은 산성에서 노란색, 중성에서 녹색, 염기성에서 푸른색으로 변하여 세 가지 성질을 모두 직관적으로 보여줍니다. 이처럼 지시약은 용액의 피에이치 변화를 고유의 색상 차이로 뚜렷하게 반영합니다.