비전향장기수가 북한 송환을 요청했다고 하는데...

Question

비전향장기수는 누구를 지칭하는 말인가요?

42년 옥살이를 하다가 출소한 후 북한으로 돌려 보내달라는 비전향장기수 분이 있던데..

이들은 어떻게 대한민국에 남아서 이러한 요구를 하는 건가요?

Answer 1

비전향 장기수는 대한민국에 체포되어 감옥에서 장기간 복역하였으나 공산주의 사상을 포기하지 않은 인민군 포로, 남파 간첩, 남로당 당원, 빨치산 등의 북한계 인사들을 지칭하는 용어입니다.

전향이란 본인의 이념을 버리고 대한민국 체제를 수용, 서약하는 것을 의미합니다. 이들은 대부분 1950년대 한국전쟁 이후 체포되어 국가보안법 등으로 수감되어 40년 이상 옥살이를 한 이들도 있습니다. 2000년 남북정상회담 직후 63명의 비전향 장기수가 송환되었고, 이후 여러 이유로 남한에 계속 살게된 사람들도 있습니다. 이들은 고향에 대한 그리움이나 오랜 기간 북한 거주 가족과 생이별하였기 때문에 송환을 요구하기도 합니다.

현재 남한에 생존 중인 비전향장기수는 극소수(2024년 기준 10여 명 내외)이며, 대부분 고령입니다. 정부는 인도적 차원에서 이들의 생활·의료 지원 등도 일부 제공하고 있습니다.