국경일은 나라의 중요한 사건이나 민족의 발전, 의식에 큰 영향을 준 사건을 기념하는 국가 차원의 기념일을 의미한다. 이 의미를 기리기 위해 법적으로 ‘공휴일’이라 정했다. 대한민국 정부는 1949년 10월 1일 「국경일에 관한 법률」(법률 제53호)을 제정·공포했다. ‘국기를 다는 날’이라고 말하는 날이 국경일이다.
‘공휴일’은 「관공서의 공휴일에 관한 규정」으로 대통령령에 의해 나라에서 정해 놓은 날을 말한다. 즉 국가나 사회가 정한 공휴일은 ‘다 함께 쉬는 날’이다. 공휴일에는 국경일과 일부 법정기념일이 포함돼 있다. 일요일, 설날, 추석, 3·1절, 어린이날 등이 공휴일에 해당한다.
대체공휴일은 지정된 공휴일이 다른 공휴일(주말 등)과 겹칠 경우 그다음 날인 평일을 공휴일로 대체하는 날을 뜻한다.