안녕하세요. 김지우 의사입니다.
암 말기(말기 암)는 암이 원래 발생한 장기를 넘어 다른 부위로 광범위하게 퍼졌거나, 현재의 치료로 완치가 어려운 상태를 말합니다. 다만 "말기"라고 해도 암 종류, 전이 위치, 전신 상태에 따라 경과는 매우 다를 수 있습니다.
암 자체는 우리 몸의 세포가 비정상적으로 증식하는 질환입니다. 증상은 암 종류에 따라 다르지만 말기 암에서는 다음과 같은 증상이 흔히 나타날 수 있습니다.
심한 피로감과 기력 저하
체중 감소와 식욕 부진
통증
숨참 또는 호흡곤란
메스꺼움, 구토
변비 또는 설사
부종
수면장애
불안감, 우울감
의식 저하(일부 환자)
하지만 모든 환자가 이런 증상을 다 겪는 것은 아닙니다. 최근에는 통증 조절과 증상 완화 치료가 많이 발전해서 고통을 상당 부분 줄일 수 있습니다.
대처 방법은 다음이 중요합니다.
혈압약을 복용 중이라고 해서 암 말기 환자에게 반드시 위험한 것은 아닙니다. 오히려 고혈압이 있다면 혈압약을 계속 복용해야 하는 경우가 많습니다. 다만 말기 암 환자는 체중 감소, 탈수, 식사량 감소로 혈압이 낮아질 수 있어 약 조정이 필요할 수 있으므로 담당 의사와 상의해야 합니다.