나무의 나이는 어떻게 알 수 있을까요?
화담숲에 다녀왔는데 나무들의 나이가 일의 자리수까지 정확하게 나와 있더라구요. 학교 다닐 때 나무의 나이를 나이테를 보고 알 수 있다고 배웠는데 몇 백년 된 나무는 나이테가 몇 백개가 있진 않을텐데 구체적인 나무의 나이는 어떻게 알 수 있나요?
나무의 나이를 정확하게 알기 위해서는 몇 가지 방법이 있습니다. 일반적으로는 나무의 노류이물이나 나무의 지름, 가지와 줄기의 성장 형태 등을 통해 나이를 추정할 수 있습니다.
노름(Annual Rings) 분석: 노름은 나무의 한 해 동안의 생장 과정에서 여름과 겨울에 생기는 고 밀도와 저 밀도의 모양이 번갈아 나타나는 반지 모양입니다. 이 반지 모양을 분석하여 그 해의 생장 상태와 수명을 알 수 있습니다.
나무의 지름: 나무의 지름을 측정하여, 연령대별로 평균 지름이 어떻게 되는지 알아내어, 이를 토대로 나이를 추정할 수 있습니다.
가지와 줄기의 성장 형태: 나무의 생장 시기에 따라 가지와 줄기의 성장 형태가 달라집니다. 이러한 성장 형태를 토대로 나무의 나이를 추정할 수 있습니다.
또한, 현장에서는 지면 주변의 나무와 같이, 대략적인 나이를 추측할 수 있는데, 이는 주변의 환경, 생태계 및 지역 기후와 관련된 요인들을 고려하여 추정할 수 있습니다.
나무가 나이테를 만드는 이유는 물관과 체관 사이에 존재하는 형성층에서의 세포분열로 인하여 수직방향으로의 길이생장 외에도 수평방향으로의 부피생장을 하기 때문인데요, 이때 계절의 변화에 따라서 나무의 생장속도에 차이가 생기기 때문에 봄과 여름, 가을과 겨을에 형성되는 나이테의 색과 폭에 차이가 발생합니다. 나무의 나이는 기본적으로 나무 단면의 나이테를 세어서 추정할 수 있으며 오래된 나무의 나이의 경우에는 측정가능한 나이테는 생장추 등으로 측정하고 가슴 높이의 지름인 흉고직경에 의한 방법을 혼용하여 나이를 계산합니다.
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
방사선 타이핑은 나무의 나이를 더 정확하게 추정할 수 있는 방법 중 하나입니다. 이 방법은 나무의 살아 있는 세포에서 추출한 샘플에 대해 방사선 타이핑 분석을 통해 탄소-14의 농도를 측정하는 것입니다. 탄소-14는 생물체가 생존하는 동안에만 형성되므로, 방사선 타이핑을 통해 측정된 탄소-14의 농도를 토대로 나무의 나이를 추정할 수 있습니다.