안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
결론부터 명확히 말씀드리자면, 현재 시중에서 판매되는 디카페인 커피는 발암물질 걱정 없이 안심하고 드셔도 괜찮습니다. 이런 오해가 생긴 배경과 현실적인 사실들을 명확하게 설명해 드릴게요.
이런 오해는 과거 커피 원두에서 카페인만 쏙 빼내기 위해 화학 용매 추출법을 사용하는 경우가 있었는데, 이때 주로 쓰이는 용매 중 하나가 염화메틸렌 입니다. 이 성분이 고농도로 장기간 노출될 경우 발암 위험이 있는 물질로 분류되어 있기 때문에 소문이 와전된 것입니다.
하지만 이 성분은 40°C 정도의 낮은 온도에서도 쉽게 기화하므로, 200°C가 넘는 고온의 원두 로스팅 과정을 거치면서 완벽하게 증발하여 사라집니다. 또한, 국가 기관의 엄격한 잔류 기준치 검사를 통과해야만 유통될 수 있어 인체에 무해합니다.
최근에는 화학 물질을 아예 쓰지 않고 물과 필터만 이용하는 스위스 워터 프로세스나 이산화탄소 추출법 등 안전하고 친환경적인 방식이 훨씬 더 널리 쓰이고 있습니다. 따라서 발암물질 우려 때문에 일반 커피를 고집하실 필요는 없으며, 본인의 체질과 카페인 민감도에 맞춰 안심하고 디카페인 커피를 즐기시면 됩니다.