안녕하세요. 조형원 인문·예술전문가입니다.
경제적 이익과 무역 불균형을 해결하기 위해서입니다. 18세기와 19세기 동안 중국은 영국과 상당한 무역 흑자를 기록했습니다. 그러나 중국은 광저우에 외국 상인을 제한하고 각종 규제를 가하는 광동제 제돌르 통해 대외 무역을 엄격히 통제했습니다. 영국은 중국에서 수요가 높을 수 있는 제품을 찾아 무역 불균형을 해소하려고 했습니다. 그 결과 인도 등 영국 식민지에서 제배되고 생산되었던 아편을 유통하기로 했습니다. 아편은 중국에선 의약 목적으로 사용되었지만 그 이외 용도로 사용하는 것은 불법이며 젷나되었습니다. 영국 상인들은 주로 광둥 항구를 통해 대량의 아편을 중국으로 밀반입하기 시작했습니다. 중국 소비자들 사이에서 상당한 수요를 창출했고 중국 사회 내에서 다양한 문제가 초래했습니다.
결국, 영국의 아편 불법 유통은 매우 비윤리적이고 유해한 행동이라는 것입니다. 왜냐하면, 단지 무역 불균형을 해결하기 위해 중국에서 금지되었던 물품을 밀반입해서 사회적 불안정을 안겼기 때문입니다.